顶管机分为开式和闭式两种。根据顶管头的不同类型，顶管施工方法分为开式和闭式。开放式顶管机有手动式、挤压式和格栅（水洗）式；封闭式顶管机主要有泥水平衡、土压力平衡、加泥式土压力平衡、斗铲式和多刀盘式。
现场临时用电必须按照《施工现场临时用电技术规范》进行安装。施工现场有特殊中性点直接接地的电力线路，必须采用TNS中性点保护系统。
认真贯彻执行生产方针，强化生产责任制，加强对职工的教育，按照《建筑安装与地下工程技术规程》制定并实施单项技术措施和操作规程顶管作业规程，结合施工实际情况，确保生产和文明施工。
顶管工程施工一般用于非岩件土层，施工中若遇到岩石层、含水层或地下障碍物时再采取相应措施解决。
根据管道顶进方式不同，顶管工程法施工可分为掘进式顶管工程法和挤压式顶管工程法。掘进顶管工程法按掘土方式又分为人工掘进顶管工程和机械挖掘顶管工程;挤压式顶管工程法又分不出土挤压顶管工程和出土挤压顶管工程两种。
通常应选择施工条件较好、顶程较短、技术风险较少的顶段作为起始顶管段，在顶管前进行必要的现场技术数据的测试和分析，设定施工技术参数，通过起始段的顶进，逐步调整各项施工技术参数和对顶管机的操作，为下一段的正常顶进优化施工工艺。