IPTV即交互式网络电视，是一种利用宽带网，集互联网、多媒体、通讯等技术于一体，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术。它能够很好地适应当今网络飞速发展的趋势，充分有效地利用网络资源。
IP机顶盒是视频解码终端，相当于一台自带嵌入式操作系统的计算机。IP机顶盒一端通过DSL或以太网方式接入IPVT网络，一端将通过网络传输过来的媒体流等信息转换成模拟视音频输出至电视，由此在电视上祥视频点播、网页浏览、游戏等功能，它具备计算机的数据交换等基本功能，可以采用遥控器或PC直接操作。
IPTV用户端可以采用多种接入方式，最常使用的方法是ADSL接入方式，也可以采用光纤电路的接入方式。用户在家中只要安装了宽带，通过电视机和IPTV机顶盒就可享受到IPTV的全部精彩内容。如果用户端有电脑，还可以在看电视的同时进行网上冲浪。IPTV平台通常有以下几种接入方式，用户可根据实际情况灵活选择适合的接入方式。
IPTV作为一种多行业、交叉型的新产业，既超出了传统的电信运营范围，也超出了传统的广电运营范畴，带给用户全新的娱乐、生活体验。IPTV的产业链涉及网络运营商、内容运营商、内容供应商、设备提供商、软件供应商、系统集成商、终端生产商和终端用户等上中下游多个部分和主题，涵盖节目制作、内容管理、接入及运营、IPTV设备终端以及与IPTV相关的软件标准、硬件标准、网络、电视标准、增值服务等各个方面。