IPTV应具有非常强大的功能。事实上，从技术角度来看，IPTV实际上是一种通过电视在宽带网络上观看节目的形式。然而，在中国，IPTV由于其独特的运营模式而具有明显的独特性。国内IPTV运营商都是电信运营商（电信，中国联通等），这些是电信运营商主导的电信增值业务，通过家庭宽带观看私有网络中的视频节目。
有线数字电视采用广播方式，如果要实现视频点播必须将原来的HFC广播网络进行双向改造。一般情况下，只开通有关生活资讯的交互频道。如果数字电视要支持视频点播时，也是通过CALBEMODEM进入的IP网络来支持，实际上就是IPTV，数字IPTV系统正是这个模式。从提供的内容服务上看，有线数字电视不如IPTV。
IPTV卫星机顶盒安装，IPTV的主要卖点是交互，及Inter网内业务的扩充。IPTV还可以非常容易地将电视服务和互联网浏览、电子邮件，以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能结合在一起，在未来的竞争中处于优势地位。
IPTV电视采用的视频压缩技术，使视频流传输带宽在800Kb/s时，有接近DVD 的收视效果(通常DVD的视频流传输带宽需要3Mb/s)，充分有效地利用了网络资源。IPTV既不同于传统的有线电视，也不同于经典的数字电视。传统的和经典的数字电视具有频分制、定时、单向广播等特点，限制了用户与服务提供商间的互动，又限制了节目的个性化和即时化。