IPTV是利用宽带有线电视网的基础设施，以家用电视机作为主要终端电器，通过互联网络协议来提供包括电视节目在内的多种数字媒体服务。特点表现在：
1)用户可以得到高质量(接近DVD水平的)数字媒体服务。
2)用户可有极为广泛的自由度选择宽带IP网上各网站提供的视频节目。
3)实现媒体提供者和媒体消费者的实质性互动。IPTV采用的播放平台将是新一代家庭数字媒体终端的典型代表，它能根据用户的选择配置多种多媒体服务功能，包括数字电视节目，可视IP电话，DVD/VCD播放，互联网游览，电子邮件，以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能。
4)为网络发展商和节目提供商提供了广阔的新兴市场。目前我国通信事业正在迅猛地发展，用户对信息服务的要求越来越高，特别是宽带视频信息。可以说中国已基本具备了大力发展IPTV的技术条件和市场条件。
有线数字电视采用广播方式，如果要实现视频点播必须将原来的HFC广播网络进行双向改造。一般情况下，只开通有关生活资讯的交互频道。如果数字电视要支持视频点播时，也是通过CALBEMODEM进入的IP网络来支持，实际上就是IPTV，数字IPTV系统正是这个模式。从提供的内容服务上看，有线数字电视不如IPTV。
IPTV卫星机顶盒安装，IPTV的主要卖点是交互，及Inter网内业务的扩充。IPTV还可以非常容易地将电视服务和互联网浏览、电子邮件，以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能结合在一起，在未来的竞争中处于优势地位。
IPTV用户端可以采用多种接入方式，最常使用的方法是ADSL接入方式，也可以采用光纤电路的接入方式。用户在家中只要安装了宽带，通过电视机和IPTV机顶盒就可享受到IPTV的全部精彩内容。如果用户端有电脑，还可以在看电视的同时进行网上冲浪。IPTV平台通常有以下几种接入方式，用户可根据实际情况灵活选择适合的接入方式。