狭义的自然界指与人类社会相区别的物质世界，即自然科学所研究的无机界和有机界。广义的自然界指包括人类社会在内的整个客观物质世界。此物质世界是以自然的方式存在和变化着的。人的意识也是物质世界以自然方式发生的产物，人和人的意识是自然界发展的产物。物质世界具有系统性、复杂性和无穷多样性。它既包括人类已知的、也包括人类未知的物质世界。自然也被认为是宗教中“神”的现实意义。
自然是容纳各种介质物的空间体，不同介质物之间在各种条件下互相转化，有时分层，有时互溶。
存在于宇宙万物之中，保持宇宙万物内性平衡的一种属性。
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