进口付款保函是银行等金融机构应进口商申请，向出口商出具的书面担保，承诺进口商未按贸易合同约定支付货款时，由保证人向出口商履行付款义务，核心用于解决进出口双方的信任问题，保障贸易顺利推进。
定义：基于国际贸易合同产生，以出口商为受益人、进口商为申请人，担保范围通常包括货款本金、利息及约定违约金，保函有效期与合同付款期限一致。
适用场景：常用于大额设备进口、长期供货合同、分期付款贸易等场景，尤其适合双方初次合作、出口商对进口商信用不了解的情况，也可替代预付货款，降低进口商资金占用。
主要作用
保障收款方权益：锁定收款风险，即便付款方违约，也可直接向保证人索赔，无需陷入复杂的追讨流程。
增强付款方信用：借助金融机构的信用背书，付款方可提升自身公信力，更容易争取有利的交易条款，推动合作达成。
优化资金配置：付款方无需冻结大额预付资金或保证金，仅需支付少量保函手续费（费率多在 3‰-6‰），释放流动资金用于其他经营活动。
与履约保函的核心区别
资金占用不同：履约保证金需履约方冻结或支付大额现金，资金压力大；履约保函仅需支付手续费（通常千分之几），无需占用大额资金。
办理效率不同：现金保证金流程简单但资金成本高；电子履约保函全程线上办理，1-3 个工作日即可出具，效率更高。
风险承担不同：保证金由履约方直接承担资金损失；保函由金融机构承担赔付责任，履约方仅需承担担保费用及后续追偿责任。
